常常有人問我,你到底在做什麼? PM在幹什麼的? 我都只能苦笑的簡單回答PM分成兩種,一種是專案管理(Project Manager),而我則是另一種做產品管理(Product Manager)。 為什麼這麼說,因為一個產品經理人的工作實在包山包海一時講不完的阿。那麼現在我就來試著告訴大家,以跨境電商為例,我們產品經理人究竟在做什麼。
我們公司的的核心領域是販售3C產品,可想而知的是我們不斷會面臨新產品淘汰舊產品的循環,且每個產品都會有其生命週期,這正是每個做消費性電子產品經理人要去仔細深研的課題。
人們對於新科技總是趨之若鶩,我們以消費性電子產品,線上零售商的立場肯定也想大撈一筆,但同時為了避免屯積過多這些生命週期循環極為快速的產品,我們勢必要根據市場的需求而一步一步的下判斷決定是否投入資金。
我會說,北美每個月鉅額的營業額,過半歸功於公司的工程師們在網頁前端與龐大複雜後台的貢獻,而在前線快速決定產品策略的PM團隊也絕對是功不可沒。怎麼說? 試想透過產品採購與業務之間的默契合作,培養出好關係所獲得的優勢成本價格,是不是能以更具有侵略性的強勢的價格在市場殺出一片江山呢? 更遑論如果不具備市場熟悉度,貿然的做出錯誤的價格決策,也可能會在一瞬間造成公司龐大的損失的。
也許龐大又可靠的工程師與IT團隊就像中古騎士堅不可摧的盾牌,價格的優勢像刺穿前敵的長槍,後勤團隊和倉庫、物流的同事則像是匹腳力強健的戰馬,協調彼此的管理階層和做出產品決策的PM團隊即有如中古騎士,右手緊握長槍,左手挺著盾牌,腳跨千里戰馬,用絕世技巧在戰爭中所向披靡。
接下來,我們以更深入的觀點談論這些競爭激烈的市場因素,首先我們必須仔細審視自己有哪些優勢,平台、設計、人性化界面、售後服務,還是產品價格,又或者提供快速的送貨到府服務呢?
商業競爭-
除了清楚瞭解自身優勢之外,也必須對競爭對手進行調查,知己知彼,百戰百勝,在價格公開透明的網站上,彼此之間的刺探習以為常,廝殺更是刀刀見血,甚至如果在對手進行促銷時,再用價格戰殺個迴馬槍,硬生生的就會把對手的貨物卡死在倉庫,造成對手資金周轉的困難,只能說商場就是血腥的戰場。
那麼,對於自身產品的管理,我們該怎麼從成千上萬的商品中挑出放在入口網站的版面上? 這些入口第一眼的曝光真有那麼重要嗎? 答案肯定是的! 在經過多次統計與分析,即使再難賣的商品放在首頁一天,總是能順利的賣出,更何況是既酷炫又高利潤的新電子產品了。因此我也能說,安排適當的曝光度也是重要的環節,與Marketing部門密切的合作能帶來獲利最大化。
跨部門溝通-
至於遇到需要解決的新問題或任務時,PM更是要主動去跨部門尋求協助,不論是對後勤團隊發出指令、請隔著太平洋的倉庫夥伴加速收貨、對科技部門建制新功能或Debug之請求,又或者麻煩資料庫團隊(SQL)找出巨量細節資訊等要求、向更上級管理階層報告營運狀況,或與設計團隊安排製作出新的看版圖片(Banner)等等,都是一個PM必須學習的跨部門溝通能力。
庫存與採購-
談到庫存管理面,我們PM也需要身兼採購Buyer,當然在高科技的時代自動下訂單早就不是新聞,但我們面對3C產品高速淘汰的市場,每到了一代產品生命週期結束EOL(End of life),若依照電腦自行運算採計補足上個月該有的缺貨量,那極可能到新品一上市舊的商品就賣不掉了,最後甚至會導致滯銷而影響手上的資金流動。因此,在人工審核的機制上就非常重要,讓系統功能成為你的最佳工具,在鉅額訂單的管理上運用巧妙。
而透過與外國供應商之間的談判與合作,PM會決定在最佳的時機點帶貨,相對低點的成本價往往能贏在市場的起跑點。日常培養出與供應商之間的默契與良好關係,絕對是邁向成功的基石。
不像台灣地狹人稠的便利性,在北美廣袤的土地上,包裹在一個禮拜後才收到是稀鬆平常的事,但若是顧客下了訂單也只要等兩、三天就能到貨,所帶來的顧客滿意度與回客率絕對是大幅提升,因此PM藉由分析巨量的用戶資料,在訂單的控管與配置上能做出最妥善的分配。
品牌風險分散-
身為線上平台的營運者,我們在選擇故意曝光特定的品牌同時,往往會縮減其他同類型產品的空間,事實上,企業之間多簽訂許多不同的合約以幫助彼此營運順暢,穩健的合作能讓彼此成長,但也可能會變成品牌獨大的局面,這種情況下反而會難以控制,若能在茁壯整體市場的同時,也盡力去拉起相對小的品牌,不但有更多的談判籌碼,也能降低被單一客戶牽著鼻子走的風險。
綜觀來看,從價格面、平台面、後台面、部門溝通面、競爭對手面、庫存管理面、行銷面,以及必備技能的資料分析面來看,一個產品經理人的工作實在包山包海,更不提到售後的服務流程與企業與企業之間的合作機制與合約問題。這麼多的事情要處理,該如何清楚哪些事情輕重緩急,就是一個成熟PM必須面對的課題。能同時多工作業,又能將資源利用最大化,我想這就是成為一個主力大PM的最大價值。